Resumo: As respostas comportamentais e o consumo de forragem por ovinos mantidos em pastagens, cujos pastos têm mesma altura média, porém diferentes variabilidades espaciais da vegetação, não são conhecidas. Nesse sentido, objetivou-se avaliar como diferentes estruturas horizontais dos pastos de capim-marandu mantidos com altura média de 25 cm influenciam o comportamento ingestivo e consumo de nutrientes por ovinos. O experimento foi conduzido na Fazenda Experimental Capim-branco, pertencente à Faculdade de Medicina Veterinária, da Universidade Federal de Uberlândia, em Uberlândia, MG, durante os meses de setembro de 2019 à março de 2020. Foram utilizados dezesseis ovinos cruzados das raças Santa Inês e Dorper, alocados em oito piquetes com capim-marandu manejado sob lotação contínua e altura média de 25 cm. Os tratamentos foram: 1) Pasto menos heterogêneos, com baixo coeficiente de variação dos valores de altura das plantas (<15%); e 2) Pasto mais heterogêneos, com alto coeficiente de variação dos valores de altura das plantas (>35%). O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado, com quatro piquetes e oito animais por tratamento. As mensurações realizadas nos animais foram consumo, digestibilidade dos nutrientes e comportamento ingestivo (tempo em pastejo, tempo em ruminação, tempo em ócio, tempo em refeição, número de refeições, intervalo de refeições, número de intervalo de refeições e número de ruminação). As mensurações realizadas na planta foram massa de forragem, componentes morfológicos e composição química bromatológica. Todas as variáveis foram submetidas à análise de variância, seguido do teste de médias da Anova (Teste F), ao nível de 10% de probabilidade para o erro tipo I. O pasto de capim-marandu mais heterogêneo promoveu maior consumo de nutrientes pelos ovinos em pastejo (P<0,10). Não houve efeito das diferentes estruturas horizontais dos pastos sobre a composição química das amostras de pastejo simulado, a digestibilidade dos nutrientes e comportamento ingestivo dos ovinos (P>0,10). Concluiu-se que em pastos de Urochloa brizantha cv. Marandu sob lotação contínua e com mesma altura média, a maior variabilidade espacial da vegetação promove maior consumo de matéria seca e nutrientes por ovinos em pastejo. Ovinos em pasto de capim-marandu no verão com diferentes estruturas horizontais pastejam no período diurno, sendo que a ruminação e ócio ocorrem no período noturno.

Abstract: Behavioral responses and forage intake by sheep tolerated in pastures, whose pastures have the same average height, but different variability of vegetation occupation, are not known. In this sense, the objective was to evaluate how different horizontal structures of marandu grass pastures maintained with an average height of 25 cm influence the feeding behavior and nutrient intake by sheep. The experiment was conducted at the Capim Branco Experimental Farm, belonging to the Faculty of Veterinary Medicine, Federal University of Uberlândia, in Uberlândia, MG, from September 2019 to March 2020. Sixteen crossbred sheep of the Santa Inês and Dorper breeds were used, allocated in eight paddocks with marandu grass managed under continuous stocking and average height of 25 cm. The treatments were: 1) less heterogeneous pasture, with low coefficient of variation of plant height values (<15%); and 2) more heterogeneous pastures, with a high coefficient of variation of plant height values (>35%). The experiment was conducted in a completely randomized design, with four paddocks and eight animals per treatment. The measurements carried out in the animals were intake, digestibility of nutrients and feeding behavior (time in grazing, time in rumination, time in idleness, time in meal, number of meals, interval of meals, number of intervals of meals and number of ruminations). The measurements carried out in the plant were forage mass, morphological components and bromatological chemical composition. All variables were subjected to analysis of variance, followed by the ANOVA mean test (F Test), at a 10% probability level for type I error. The more heterogeneous Marandu grass pasture promoted higher nutrient intake by grazing sheep (P<0.10). There was no effect of different horizontal pasture structures on the chemical composition of simulated grazing samples, nutrient digestibility and feeding behavior of sheep (P>0.10). It was concluded that in pastures of Urochloa brizantha cv. Marandu under continuous stocking and with the same average height, the greater spatial variability of vegetation promotes greater dry matter and nutrients intake by grazing sheep. Sheep grazing marandu grass in the summer with different horizontal structures graze during the day, with rumination and idleness occurring at night.

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